Carving extremo:guía paso-a-paso para dominar la elusiva curva «cadera al piso»

Carving con la cadera rozando la nieve

Primero, una verdad dura: cadera a la nieve no significa “sentarse” en la nieve… Honestamente creo que el hip-drag carving muchas veces parte de una GRAN confusión. Muchos esquiadores muy entusiastas piensan que, para lograr curvas en carving con la cadera tocando la nieve, hay que separar más los pies y “agacharse” hasta literalmente sentarse sobre la superficie de la nieve. Y eso es un gran “NO, NO”. Hacer cualquier giro en carving con el balance principalmente sobre el esquí interno y/o con la cadera «golpeando» la nieve, claramente no es sinónimo de correcta esquiada y no tiene ningún valor técnico. Así, muchos esquiadores intentan rozar con la cadera la nieve porque “queda lindo”, pero lo hacen agachándose y balanceándose erróneamente sobre el esquí interno, lo cual es técnicamente incorrecto y carece por completo de control.

A lo que nos referimos es a que debemos buscar realizar un giro carved correcto con el mayor ángulo de canto posible. Con “correcto” quiero decir balanceándonos completamente sobre el esquí externo. Balancearnos principalmente sobre el esquí de afuera es la forma más estable y eficiente de girar. Entonces, en esta vuelta cortada de muy alto rendimiento, el leve roce de la cadera interna con la nieve es solo una consecuencia (y nunca un objetivo principal) de que las piernas queden casi horizontales y paralelas al terreno. Esto es, cuando logramos el mayor ángulo de canto posible. Por eso, nunca debemos forzar el arrastre de la cadera en la nieve; sucede de manera natural cuando giramos con el máximo ángulo de canto alcanzable. ¿Y por qué querríamos eso? No solo porque se ve increíble, sino también porque estamos buscando tallar el giro más cerrado posible con los esquís que llevamos puestos. El radio de giro que se consigue en un giro, depende de la deformación del esquí en la curva, lo cual está relacionado principalmente con la cantidad de ángulo de canteo que el esquiador puede generar primero, y con el diseño (sidecut) del esquí en cuestión después.
El objetivo es: lograr el mayor ángulo de canteo posible pero siempre balanceándonos sobre el esquí externo durante todo el arco de curva.

Setup (preparación) de la curva

MOMENTUM: Es muy importante notar que lograr un giro con un ángulo de canteo muy alto es bastante difícil en los primeros cambios de dirección de una bajada. Para construir el momentum necesario, especialmente a través de la pendiente, es fundamental aumentar progresivamente el ángulo de canteo en cada curva hasta que se alcance el momentum requerido y logremos suficiente traslación lateral a uno y otro lado del corredor, de modo que podamos empezar a realizar este tipo de giros de alto rendimiento.

EL VERDADERO «GAME CHANGER»: Extender «alargar» la parte alta del giro (en longitud y en tiempo) para poder hacer dos cosas principales:

• A) Mover los esquís hacia afuera y lejos del cuerpo en el inicio, como si los guiáramos hacia el borde de la pista. Es decir, permitir que los esquís se desplacen hacia afuera y se alejen de nuestro cuerpo. Crear este espacio es clave para que ambas piernas puedan quedar en una posición casi horizontal más adelante en la curva. Permitir que los esquís crucen por debajo del cuerpo y “salgan disparados” durante la transición es fundamental para preparar correctamente el layover que se viene. Completar el giro anterior — cerrando la “C” completa — es igual de importante.
  Tener momentum yendo perpendicular a la pendiente antes de iniciar un nuevo giro es otro factor clave. Esto asegura que, cuando hacemos la transición y permitimos que nuestro cuerpo cruce por encima de los esquís en la dirección en la que la gravedad nos lleva (directamente hacia el valle), resulte mucho más fácil crear distancia entre nuestro centro de masa y los esquís. Si no terminamos correctamente el giro anterior con los esquís «cortando» la pendiente, y estos quedan apuntando en diagonal hacia abajo, se vuelve significativamente más difícil alejar los esquís del cuerpo. Es importante mencionar también que una transición baja (también llamada transición flexionada o “cross-under”) nos ayuda a sacar los esquís hacia afuera y alejarlos del cuerpo en el inicio de la curva. Para más información sobre los tipos de transiciones, hacé clic acá.
• B) Extender la nueva pierna externa para empujarnos activamente hacia el interior de la curva mientras la gravedad nos lleva hacia abajo. Esto genera una inclinación marcada del esquiador durante la parte alta del giro. Para lograr ángulos de canteo muy grandes, debemos empujar deliberadamente hacia dentro de la curva: no hay otra forma de que suceda.
  Como dijo Ted Ligety: “Durante la transición encontrá la sensación del nuevo canto y luego enviá tu centro de masa / parte superior del cuerpo cuesta abajo, hacia el apex del giro. Un poco de inclinación del tren superior/hombros es buena en la fase inicial del giro porque le da espacio a las piernas para generar angulación”. Y también: “Necesitás el peso sobre el esquí externo en el apex (mitad) de la curva, pero una buena inclinación arriba es positiva si después podés nivelarte en la parte media del giro”.

Plan paso-a -aso & ejercicios:

0) Extender o «alargar» la parte la primera parte de la curva (tanto en longitud como  en tiempo) para poder…

1) Mover los esquís hacia afuera y lejos de nuestro cuerpo, en dirección al borde de la pista. Como ya se señaló, necesitamos “hacer espacio” para que ambas piernas puedan quedar horizontales más adelante en la curva. Es importante remarcar que una transición baja (también llamada transición flexionada o “cross-under”) nos ayuda a sacar los esquís hacia afuera y alejarlos del cuerpo en la iniciación.

2) Generar una fuerte inclinación del cuerpo hacia el interior del giro mediante empuje/extensión de la nueva pierna externa (la pierna “larga”). El drill de doblar rozando con la mano interna la nieve, realizado primero en un giro tipo J-hook o «vuelta al monte», es un muy buen ejercicio para exagerar la inclinación en la primera parte del giro. Otro ejercicio muy interesante para entrenar inclinación del cuerpo al inicio de la curva es el «whitepass turn drill«.

3) A medida que nuestro cuerpo entra en el giro y “caemos hacia adentro”, debemos simultáneamente angular con el tronco hacia afuera para mantenernos balanceados principalmente sobre el esquí externo. Mantener el balance sobre el esquí externo sin angulación del tren superior es prácticamente imposible.

Análisis cuadro-por-cuadro: una secuencia de fotos en movimiento

Fotograma 1: Todavía estoy terminando el giro anterior, retrayendo mi vieja pierna de apoyo (la pierna externa anterior — en este caso, la derecha) mientras paso por encima de la vieja pierna interna (la futura pierna externa o «de soporte»). Aun me encuentro sobre el “antiguo” juego de cantos. Estoy realizando una transición tipo “flexionada” o cross-under. En este momento, siempre me concentro en permitir que los esquís continúen girando y cortando alejándose de mí, siguiendo la dirección en la que ya se venían desplazando (hacia el lateral de la pista) mientras el giro finaliza. Necesito crear suficiente espacio para que mis piernas puedan alcanzar una posición horizontal al llegar a la línea de máxima pendiente (o apex) del siguiente giro.

Fotograma 2: Ya cambié los cantos y ahora estoy empezando a extender mi nueva pierna externa (la pierna izquierda en este caso) para empujarme hacia adentro de la nueva curva, todo mientras sigo la acción de la gravedad. A su vez, como estoy nuevamente en fase de transición (una transición flexionada), también llevo los pies hacia atrás para posicionarme sobre la parte frontal de la bota y las puntas de los esquís al inicio del giro. Esto asegura que lleguemos “centrados” al apex del próximo giro. Contrario a la creencia popular, estar retrasados en la transición no es un error. Es un resultado natural de terminar el giro anterior presionando las colas de los esquís. Recordemos que usamos toda la longitud del esquí durante un giro, y nuestro balance se desplaza naturalmente de adelante hacia atrás — tanto sobre la planta del pie como sobre la parte correspondiente del esquí.

Fotograma 3: Al caer hacia adentro de la curva, mi tronco busca consistentemente la angulación hacia el exterior del giro para mantenernos balanceados sobre el esquí externo. Recordemos que, si perdemos el esquí externo y nuestro balance se desplaza incorrectamente al esquí interno, se pierden las posibilidades de lograr un giro en carving de alto rendimiento.

Fotograma 4: En el apex o mitad de la curva — también conocido como la línea de máxima pendiente — se alcanza un ángulo de canteo muy alto, lo que produce un roce de la cadera interna con la nieve. En este punto, el balance debe estar siempre predominantemente sobre el esquí externo, lo que se evidencia por la mayor deformación que tiene el esquí de afuera en comparación con el esquí interno — exactamente como corresponde.

Una nota sobre la angulación del tronco: el movimiento compensatorio desafiante

Según mi experiencia como instructor y coach, “inclinarse” con el tronco (o, en otras palabras, la falta de angulación del tronco) es lo que impide que la gran mayoría de esquiadores intermedios progresen al nivel avanzado. Este problema es común incluso entre esquiadores que ya pueden hacer una curva cortada. Pueden realizar una técnica avanzada como el carving pero aún balancearse incorrectamente sobre el esquí interno porque inclinan todo el cuerpo hacia adentro, durante gran parte de la curva. La angulación del tronco definitivamente no es un movimiento natural o intuitivo, pero es absolutamente crucial para poder acortar la pierna interna y balancearnos 100% sobre el esquí externo, que es de lo que se trata el verdadero esquí.

Por eso, enfoquémonos en realizar — e incluso exagerar — la angulación del tronco hacia afuera. A decir verdad, no existe algo como «exagerarlo», ya que nunca es demasiado. La mayoría de las veces creemos que estamos angulando mucho, pero al ver un video de nuestra esquiada, nos damos cuenta de que no es así — y que en realidad necesitamos aún más amplitud de este movimiento tan desafiante. Cabe también señalar que la cantidad de esquiadores recreativos que veo todos los días en las pistas aún esquiando sobre el esquí interno, con cero angulación del tronco, es al menos un promedio de 8 de cada 10, por ejemplo aquí en Europa.

Dicho esto, los atletas de la Copa del Mundo en algunos giros de Slalom Gigante (o también en disciplinas de velocidad) pueden realmente “inclinarse” o “bankear” muchísimo con el tronco aun mantieniendo el balance sobre el esquí externo. ¿Como lo logran? Aquí la clave esta en la velocidad que llevan al hacer estas curvas. Ir tan rápido genera una enorme cantidad de la mal llamada “fuerza centrífuga” (en realidad, es inercia tangencial) que mantiene el balance sobre el esquí externo, incluso si no angulan nada el tronco hacia afuera. Menciono esto solo con fines académicos, pero para nosotros, simples mortales, la angulación del tronco es clave (y obligatoria) en todo tipo de curvas de esquí recreativo.

Una nota sobre la anchura de separación de los pies (trazo)

El «trazo» en el esquí se refiere a la distancia horizontal entre los pies del esquiador mientras está en posición de equilibrio/atlética. En giros carvados de alto rendimiento, la separación horizontal de los pies debe ser relativamente estrecha — nunca amplia. Como en la mayoría de los tipos de curva, generalmente se recomienda una separación similar al ancho de caderas. La «aparente» separación de los pies que se ve en imágenes de curvas con alto ángulo de canteo es en realidad separación vertical de los pies, no horizontal. Notemos cómo, en esta imagen rotada intencionalmente 90 grados, la bota del esquí interno está casi en contacto con la rodilla del esquí externo. Esto demuestra lo juntas que están las piernas.

Keep ripping some arcs!